언론보도

많은 직장인들이 일에서 행복을 찾기보다 퇴근 후 개인적인 시간에서 행복을 찾으려 합니다. 매일 상당한 시간을 일에 쏟아붓는 현실에서, 그 시간이 불행하다면 삶 전체가 힘들게 느껴질 수 있다는 점은 충분히 공감됩니다. 하지만 과연 일이란 본래 괴롭고 피해야 할 대상이라는 전제가 항상 옳은 것일까요?

변호사는 본질적으로 법정이라는 치열한 공간에서 의뢰인의 권리를 위해 싸우는 존재입니다. 상대방이 강하거나 사건이 복잡할수록 더욱 예리하게 갈고닦아지는 직업이라고 할 수 있습니다. 최근에는 대형 로펌의 변호사들이 높은 연봉을 포기하고 정시 퇴근이 보장되는 사내변호사로 이직하는 사례가 늘고, 인공지능(AI)이 법률 서면 작성이나 판례 검색을 처리하면서 변호사들의 생존에 대한 불안감도 커지고 있습니다. 이러한 흐름은 마치 전장에서 스스로 검을 내려놓는 듯한 모습으로 비칠 수 있습니다.

하지만 이와 다른 관점도 존재합니다. 2026년 세계 최연소 자수성가 여성 부호로 알려진 AI 기업가 루시 궈는 “일과 삶의 균형을 추구한다는 것은 자신이 잘못된 직업을 가졌음을 인정하는 것”이라고 언급했습니다. 인공지능의 등장을 위기가 아닌 기회로 보는 시각도 있습니다. 반복적이고 기계적인 업무를 AI가 대신 처리해주면서, 변호사는 오히려 더 깊이 사고하고 핵심적인 문제 해결에 몰입할 수 있는 시간을 얻게 됩니다. 이는 생존의 위협이 아니라, 본질적인 업무에 대한 몰입의 기회로 작용할 수 있습니다.

미국의 긍정 심리학자 칙센트미하이 교수는 저서 '몰입의 즐거움'에서 인간이 진정으로 행복해지는 조건으로 '플로(flow)', 즉 몰입 상태를 꼽았습니다. 이는 어떤 활동에 완전히 빠져들어 시간 가는 줄 모르고 피로감마저 잊게 되는 심리적 최적 상태를 의미합니다. 외부에서 주어지는 수동적인 즐거움이 아니라, 스스로 주체가 되어 만들어내는 능동적인 상태이기에 거기서 오는 행복감이 더욱 깊고 오래 지속될 수 있습니다. 변호사에게는 법정에서의 치열한 공방이나 복잡한 법리 검토 과정이 바로 그러한 몰입의 장소가 됩니다.

실제로 업무 현장에서 체감하는 바가 있습니다. 오후 6시가 조금만 넘어도 연락이 닿지 않는 상대 변호사나, 사무실에 전화해도 자리를 비웠다는 답변만 돌아오는 경우가 많습니다. 처음에는 답답함을 느꼈지만, 이제는 오히려 편안함을 느낍니다. 사건에 깊이 몰입하지 않는 상대방은 역설적으로 우리에게 가장 강력한 우군이 될 수 있기 때문입니다.

그리고 사건에 끝까지 몰입했을 때 비로소 터져 나오는 순간들이 있습니다. 수사기관이 기소 의견으로 사건을 송치했음에도 불송치 결정을 받아낼 때, 검사가 기소한 사건을 1심에서 무죄로 이끌어낼 때, 1심에서 패소했던 판결을 2심에서 뒤집을 때, 심지어 1심과 2심 모두 진 사건을 상고이유서 하나로 대법원 파기환송(원심 판결을 파기하고 사건을 다시 돌려보내는 것)으로 이끌어낼 때가 그러합니다. 전화기 너머로 울먹이는 의뢰인의 목소리를 들을 때, 이는 단순한 직업적 성취를 넘어선 깊은 감동으로 다가옵니다. 이러한 순간은 도파민이 폭발하는 듯한 강렬한 행복감으로 설명될 수 있습니다.

서면과 기록만으로는 해결의 실마리가 보이지 않는 사건이라면 직접 현장을 찾아가는 경우도 있습니다. 현장에서만 발견할 수 있는 결정적인 단서나 해답이 나오는 순간은 변호사로서 큰 보람을 느끼게 합니다. 그렇게 어렵게 풀어낸 사건에서 약속된 성공보수를 받을 때, 그 사건에 쏟아부었던 모든 밤샘 고민과 노력이 비로소 인정받는 듯한 기분을 느낍니다. 이는 변호사로서의 보람이 가장 선명하게 다가오는 순간 중 하나입니다.

이러한 몰입의 깊이는 좋은 동료와 함께할 때 더욱 커집니다. 같은 사건을 두고 서로 다른 시각으로 법리를 검토하고, 미처 발견하지 못했던 쟁점을 동료가 짚어줄 때 몰입은 배가 됩니다. 혼자서는 막혀 있던 지점이 대화 한 번으로 명쾌하게 풀리는 경험은 함께 싸우는 변호사들의 강력한 힘입니다.

일을 단순히 생계를 위한 수단으로만 여기는 사람과, 그 과정에서 몰입의 즐거움을 찾는 사람은 같은 시간을 살아도 전혀 다른 하루를 보낼 수 있습니다. 어렵고 힘든 사건일수록 그것을 해결했을 때의 즐거움이 더욱 크다는 점, 그리고 사건에 몰입하는 변호사와 그렇지 않은 변호사의 차이는 결국 의뢰인이 직접 체감하게 된다는 점을 기억해야 합니다. 법무법인 대한중앙의 한병철 변호사는 부동산 계약 해제, 형사 변호 및 고소, 민사소송, 이혼·가사, 행정 사건 등 모든 사건에 이러한 자세로 임하고 있습니다.

법무법인 대한중앙은 서울·부산·울산·수원·광주·진주 전국 네트워크를 갖추고 있으며, 담당변호사 한병철·하영우가 초기 상담부터 사건 해결까지 함께합니다.

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