언론보도

매주 주사를 맞으며 비만 치료를 이어가는 분들이 점점 늘고 있습니다. 위고비나 마운자로 같은 GLP-1 계열 치료제는 체중 감량에 분명한 효과를 보이지만, 약을 중단하면 다시 체중이 돌아오는 경향이 있어 평생 투약을 고려해야 하는 부담이 있습니다.

이런 상황에서 미국 바이오기업 프랙틸 헬스가 단 한 번의 투여로 비만을 해결하는 유전자 치료제 RJVA-001을 개발 중이라고 밝혀 주목받고 있습니다. 이 치료제는 AAV(아데노 관련 바이러스)라는 운반체에 GLP-1 호르몬을 만드는 유전자를 실어 췌장에 직접 전달하는 방식입니다. 몸이 스스로 필요한 호르몬을 만들도록 유도하는 것이 핵심이며, 2026년 5월 11일 네덜란드에서 임상 1/2상 승인을 받아 환자 모집을 앞두고 있습니다.

일론 머스크는 AI가 인류의 질병 대부분을 정복할 것이라고 말했지만, 현실은 조금 다릅니다. AI는 단백질 구조 예측처럼 신약 개발 과정을 가속화하는 강력한 도구이지만, 모든 질병을 마법처럼 해결하는 것은 아닙니다. 신약 개발은 여전히 복잡하고 오랜 시간이 걸리는 과정이며, 특히 유전자 치료제는 기존 약물과 다른 여러 가지 난관에 직면하게 됩니다.

프랙틸의 유전자 치료제가 넘어야 할 산은 크게 세 가지입니다. 첫째는 안전성입니다. 일반 약물은 중단할 수 있지만, 유전자는 한 번 몸에 들어가면 제거하기 어렵습니다. 장기적인 안전성에 대한 검증이 필수적입니다. 둘째는 비용입니다. 현재 시판된 AAV 기반 유전자 치료제는 1회 투약에 수십억 원에 달하는 경우가 많아 접근성 문제가 제기될 수 있습니다. 셋째는 면역 반응입니다. 인구의 30~50%는 AAV에 대한 항체를 이미 가지고 있어 치료 효과를 기대하기 어려울 수 있습니다.

신약이 임상 1상에 진입한 후 최종 시판 허가까지 이르는 확률은 대략 10% 안팎입니다. 프랙틸의 유전자 치료제 역시 아직 갈 길이 멀고, 최종 시판 가능성은 이보다 낮을 수 있다는 점을 냉정하게 바라볼 필요가 있습니다. 결국 기술의 발전이 유토피아를 가져올지, 디스토피아를 만들지는 기술 자체보다는 보험 제도, 의료 시스템, 특허법, 그리고 국가의 정책적 판단에 따라 달라질 것입니다. 막연한 기대나 두려움보다는 기술의 현주소와 혜택의 분배 방식을 명확히 이해하는 것이 중요합니다.

비슷한 상황에 놓이신 분들은 너무 늦지 않게 자신의 권리를 살펴보시기 바랍니다.

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