언론보도

안정된 길이 눈앞에 있지만, 마음속 깊이 품은 꿈을 향해 불확실한 길을 선택하려는 자녀를 바라보는 부모의 마음은 복잡할 수 있습니다. 이런 고민은 특정 가정만의 문제가 아니라, 많은 분들이 인생의 중요한 길목에서 마주하는 공통된 질문입니다.

대부분의 사람들은 직업을 선택할 때 ‘좋아하는 일’과 ‘안정적인 일’ 사이에서 갈등합니다. 좋아하는 일은 마냥 즐거울 것이라는 기대와, 어차피 고통스러울 것이니 안정이라도 챙기자는 체념이 동시에 존재하기도 합니다. 하지만 이 두 가지 생각 모두 현실과는 다를 수 있습니다. 경영학자 칼 뉴포트의 연구에 따르면, 일을 사랑하게 된 사람들은 처음부터 열정이 있었던 것이 아니라 실력을 쌓아가면서 열정이 자연스럽게 따라왔다고 합니다. 진정한 즐거움은 쉬움이 아니라, 깊이 몰입하는 과정에서 찾아오는 경우가 많습니다.

그렇다면 더 나은 질문은 무엇일까요? 핵심은 그 길이 얼마나 안전한가보다는, 혹시 실패하더라도 다시 되돌릴 수 있는 여지가 있는가에 있습니다. 일본의 ‘이키가이’처럼 좋아하는 일, 잘하는 일, 세상이 필요로 하는 일, 돈이 되는 일이라는 네 가지 요소를 모두 만족하는 직업을 찾는 것은 극히 드뭅니다. 하지만 이 요소들을 점검표로 활용하여, 자신이 좋아하는 것과 잘하는 것을 솔직하게 분리해 보고, 그 일이 누군가에게 가치를 제공할 만한 것인지 가늠해 보는 것은 의미 있는 과정입니다.

진로 선택을 앞두고 여러분이 할 수 있는 일들은 시간 축에 따라 다음과 같이 정리해 볼 수 있습니다. 먼저 오늘 당장 할 일은 자신이 좋아하는 것과 잘하는 것을 명확히 구분하여 적어보는 것입니다. 이 둘을 혼동하면 판단이 흐려질 수 있기 때문입니다. 다음으로 시간을 두고 진행할 일은, 불확실해 보이는 길이라도 되돌릴 수 있는 형태로 미리 시험해 보는 것입니다. 퇴로를 남겨둔 채 실력을 키우고, 일정 기간을 정해 진지하게 도전해 보는 방식이 좋습니다.

마지막으로 피해야 할 일들도 분명합니다. 타인과의 비교를 통해 결정을 내리지 않는 것이 중요합니다. 또한, 빚이나 인간관계처럼 되돌리기 어려운 것들을 충동적으로 걸지 않아야 합니다. 단순히 표류하는 것을 자유로운 선택으로 착각하지 않는 신중함도 요구됩니다.

많은 분들의 흥망성쇠를 지켜본 경험에 비추어 보면, 인생의 중요한 순간에 무너지는 이들은 대개 틀린 직업을 선택한 사람이 아니라, 되돌릴 수 없는 결정을 성급하게 내리고 돌아갈 다리를 스스로 태워버린 경우였습니다. 세계적인 기업가 제프 베이조스는 결정을 ‘되돌릴 수 있는 문’과 ‘되돌릴 수 없는 문’으로 구분했는데, 20대 초반의 진로 결정은 생각보다 많은 부분이 ‘되돌릴 수 있는 문’에 해당합니다. 삶의 마지막 순간에 사람들이 가장 후회하는 것은 남의 기대에 맞춰 살아가느라 자신에게 솔직하지 못했던 일, 그리고 일에만 매달려 소중한 사람들과 현재의 순간을 놓쳤던 일이었다는 기록도 있습니다.

결론적으로 어떤 직업이 ‘정답’이라고 단정할 수는 없습니다. 하지만 잘못된 방식으로 직업을 선택하는 길은 분명 존재합니다. 남과 비교하며 결정하거나, 타인의 시선에 갇혀 선택하거나, 되돌릴 수 없는 방식으로 결정하는 것이 그러합니다. 그저 하고 싶은 대로만 하라는 조언도, 무조건 안전하게만 살라는 말도 절반의 진실만을 담고 있습니다. 오늘 우리에게 필요한 것은 무모한 결단보다는, 혹여 실패하더라도 다시 일어설 수 있는 길을 미리 함께 그려두는 지혜입니다.

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